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무릎넙다리통증증후군(Patellofemoral Pain Syndrome; PFPS)은 무릎에서 가장 흔한 통증질환으로 남성에 비해 여성에서 2배 정도 많은 유병률이 보고되었는데, 특히 10~35세의 젊은 여성들에게 빈번하게 발병하고 증상이 장기간 지속될 시 퇴행성관절염까지 진행될 수 있다(Taunton 등, 2002; Myer 등, 2010; Lichota, 2003). PFPS의 원인으로 과사용, 넙다리네갈래근(quadriceps) 각(Q-angle)의 증가, 다리의 동적 안정성 감소 등이 보고되고 있으며, 넙다리네갈래근 약화가 대표적인 PFPS의 발생 인자로 여겨진다(Prins와 van der Wurff, 2009; Tang 등, 2001). 특히 안쪽넓은근(vastus medialis)의 위축이나 약화로 인한 가쪽넓은근(vastus lateralis)의 상대적인 우세는 무릎의 폄(extension) 동작에서 무릎뼈(patella)를 가쪽으로 당기고, 무릎넙다리관절에 과도한 부하를 생성해 통증을 일으키기 때문에(McConnell, 1996; Neptune 등, 2000; Pal 등, 2011), 안쪽넓은근과 가쪽넓은근의 사용 비율을 적절하게 유지하는 불균형 해소에 중점을 두어야 한다(Callaghan과 Oldham, 1996).

지금까지 PFPS의 중재방법으로 여러 관점에서 연구가 이루어 졌으나, 열린 사슬을 이용한 무릎관절의 폄 운동은 넙다리네갈래근 각각의 근육들을 선택적으로 강화시키는데 장점이 있지만 관절의 반작용력을 증가시켜 염증과 통증을 증가시킬 수 있기 때문에(Wilk 등, 1996; Hungerford와 Barry, 1979), 다관절의 움직임에서 기능적인 근육 동원 패턴을 촉진시키고, 여러 근육들의 동시수축을 통해 정강넙다리관절의 전단력을 감소시키며, 고유수용성 감각 자극에 유용한 스쿼트 등의 닫힌 사슬 운동이 PFPS의 중재로 추천되고 있다(De Looze 등, 1993; Iwasa 등, 2000). 또한 엉덩관절의 관절가동술 적용이나 엉덩관절의 근력강화운동을 함께 진행한 경우, PFPS의 증상을 더 효과적으로 개선시킬 수 있어, 최근에는 닫힌사슬에서 무릎관절과 엉덩관절 주변 근육을 함께 강화하는 중재가 추천되고 있다(Fukuda 등, 2012; 정의용과 박시현, 2021; 박재흥 등, 2021).

탄력밴드는 고무가 늘어나면서 발생되는 장력을 이용해 다관절의 근력, 고유수용성감각, 동적균형능력 등을 증진시키기 위해 임상에서 많이 사용되고 있고, 저렴하면서도 가볍고 휴대가 편해 장소에 상관없이 어디서든 운동이 가능하다는 장점이 있다(Kwak 등, 2016). 협응이동훈련(coordinative locomotor training)은 보행에 PNF패턴을 통합한 스프린터(sprinter)와 스케이터(skater)동작을 이용해 쉽게 따라할 수 있는 단순하고 통합된 패턴으로 이루어져 있고, 열린 사슬과 닫힌 사슬 모두에서 중재가 가능하며 여러 자세에서 기능적인 움직임을 가져갈 수 있기 때문에 고유수용성감각 증진과 안정성 향상을 위한 운동 방법으로 임상에서 많이 사용되고 있다(Dietz 등, 2001; Kim과 Lim, 2018; Ann과 Park, 2013; 최보람, 2022). 따라서 PFPS의 증상개선을 위해 탄력밴드를 이용한 협응이동훈련을 적용하여, 다관절의 고유수용기를 자극하면서 열린 사슬과 닫힌 사슬 내에서의 운동을 모두 적용할 수 있을 것이다.

현재까지 PFPS의 치료에 대한 여러 관점에서의 연구가 진행되었지만, 엉덩관절과 무릎관절의 통합적인 운동방법에 대한 연구는 많이 부족한 상태이다. 이에 본 연구에서는 PFPS 발병률이 높은 젊은 여자 대학생들을 대상으로 탄력밴드의 저항을 이용한 협응이동훈련이 통증, 동적균형, 근력, 안쪽넓은근과 가쪽넓은근의 불균형에 효과적인 치료방법인지 알아보고자 한다.

무릎에서 넙다리네갈래근의 약화와 안쪽넓은근에 대한 가쪽넓은근의 상대적인 우세로 인한 불균형, 연부조직의 과도한 단축 등은 무릎뼈를 가쪽으로 당김시키는 비정상적인 정렬을 만들고 관절면에 과도한 압박력을 주어 PFPS를 유발한다(Bolgla와 Boling, 2011; Pal 등, 2011). 최근 PFPS 환자들에게 계단을 올라가거나 내려가는 등의 기능적 활동을 하는 동안 근전도(Electromyography; EMG)를 통한 근육의 활성화 타이밍을 측정한 결과 안쪽넓은근에 비해 가쪽넓은근이 선행적으로 활성화되었고, 안쪽넓은근의 위축이나 약화가 함께 나타나는 것으로 보고되었다(Cowan 등, 2001; Pattyn 등, 2011). 따라서 많은 임상가들은 넙다리네갈래근의 안쪽과 가쪽의 사용 비율을 적절하게 유지하여 불균형을 해소하기위해 중재를 진행하고 있으나(Callaghan과 Oldham, 1996), 주로 안쪽넓은근의 선택적 강화에만 초점이 맞추어져 있다(Earl 등, 2001).

고유수용성감각은 근력과 균형능력을 포함한 신체의 움직임 및 위치를 인지하는 감각이며, 움직이는 근육과 관절에서 감각 수용체 신호, 운동 수행능력과 관련된 중요한 신호를 발생시킨다(Riemann과 Lephart, 2002). 고유수용성감각이 저하되면 골격근의 조절이나 활성이 감소되고, 이를 보상할 수 있는 충분한 근력이 있어야만 기능적 능력을 유지할 수 있기 때문에 고유수용성감각과 근력은 높은 상관관계를 보인다(Van der Esch 등, 2007). 또한 균형능력은 모든 일상동작의 수행에 영향을 미치고, 수의적인 움직임을 위해 신체를 안정화시키고 외부적인 환경 변화에 반응하여 관절의 올바른 위치를 유지해주는데, 특히 동적 균형은 보행이나 점프 등과 같은 움직임에서 안정성을 제공해주기 때문에 매우 중요하다(Cohen 등, 1993; Hrysomallis 등, 2007; McGuine 등, 2000). 따라서 고유수용성감각이 증진을 통해 근력, 균형, 협응능력이 향상되므로, 탄력밴드의 저항을 이용한 협응이동훈련을 통해 이를 충족시킬 수 있다. 이에 본 연구는 PFPS 증상이 있는 여자대학생 26명을 대상으로 실험군과 대조군에 무작위로 13명씩 배정하여 실험군은 탄력밴드를 이용한 협응이동훈련을 대조군은 스쿼트 운동을 4주간, 주3회, 총 12회 실시하였다. 중재 전·후에 통증, 동적 균형, 근력, 근활성도를 비교하여 PFPS 환자의 증상과 안쪽넓은근과 가쪽넓은근의 불균형 해소에 어떠한 효과를 미치는지 알아보고자 하였다.

본 연구의 결과, 통증은 실험군과 대조군 모두 중재 전에 비해 중재 후에 유의하게 감소하였고, 중재 전·후 통증 차이에서는 실험군이 대조군보다 더 유의하게 감소하였다. 정의용과 박시현(2021)은 정형외과에서 PFPS로 진단받은 환자들을 대상으로 실험군과 대조군 모두 무릎과 엉덩관절 주변 근력강화 운동을 실시하였고, 실험군에만 엉덩관절 관절가동술을 추가로 적용한 결과 실험군과 대조군 모두에서 통증의 감소와 근력의 증가가 나타났다고 하였고, 김성환 등(2019)은 협응이동훈련과 슬링운동 결합 프로그램을 통해 PFPS 환자의 통증이 효과적으로 감소하였다고 하였으며 본 연구의 결과와 유사하였다. 이는 다리 근육의 강화운동을 통해 무릎관절에서의 부하가 감소되며, 압박이 감소된 무릎관절의 움직임이 실험군과 대조군 모두에서 통증을 감소시켰을 것으로 생각된다.

본 연구에서 무릎 폄 근력은 실험군과 대조군 모두 중재 전에 비해 중재 후에 유의하게 증가하였고, 중재 전·후 무릎 폄 근력의 차이에서는 실험군보다 대조군에서 더 유의한 증가가 나타났다. 동적 균형 능력은 실험군과 대조군 모두 중재 전에 비해 중재 후에 유의하게 증가하였고, 중재 전·후 동적 균형 능력의 차이에서는 실험군이 대조군보다 더 유의하게 증가하였다. 조상희와 이수영(2016)은 PFPS환자에게 무릎관절 45°, 60°, 90°에서 스쿼트 운동을 실시한 결과 무릎관절 90° 굽힘된 스쿼트 자세 안쪽넓은근과 가쪽넓은근, 넙다리곧은근의 MVIC가 가장 많이 증가하여 근력 증가에 가장 효과적이라고 하였고, Balci 등(2009)은 PFPS환자에게 4주간 주 5회로 총 20회의 스쿼트 운동을 실시한 결과 무릎의 통증감소와 더불어 동심성 수축과 편심성 수축 모두에서 최대근력이 증가했지만 고유수용성 감각의 증진은 동심성 수축에서만 나타났고 편심성 수축에서는 나타나지 않았다고 하였다. 또한, 박미희 등(2020)은 경도인지장애노인에게 1회 60분씩 주 2회, 총 4주간 협응이동훈련을 시행한 결과 무릎관절의 근력과 동적 균형 능력이 증가하였다고 하여 본 연구의 결과와 일치하였다. 이는 스쿼트 운동과 탄력밴드를 이용한 협응이동훈련 모두 무릎 폄 근력의 증진에 효과적이지만, 스쿼트 운동이 하지의 근력강화에 초점이 맞추어졌기 때문에 대조군에서 근력 자체의 증가는 높았지만 고유수용성 감각의 증진에는 효과가 부족했을 수도 있었을 것으로 판단된다(Balci 등, 2009). 따라서 실험군에서는 탄력밴드의 사용을 통한 고유수용성 감각 입력이 근력, 협응력을 증진시키고(배성수 등, 2003), 협응이동훈련의 특정한 협응구조 패턴을 통해 몸통의 근육들을 동시에 동원하여 사지의 균형 잡힌 움직임 촉진과 몸통의 안정성을 증가시켜(hwang 등, 2016; Choi 등, 2008), 무릎 폄 근력과 전반적인 동적균형 능력이 향상되었을 것으로 판단된다.

본 연구에서 안쪽넓은근과 가쪽넓은근의 근활성도 비율은 실험군에서만 중재 전에 비해 중재 후에 유의하게 감소하였고, 중재 전·후 안쪽넓은근과 가쪽넓은근의 근활성도 차이에서는 실험군이 대조군보다 더 유의하게 감소하였다. Powers(2000)는 PFPS 환자들의 안쪽넓은근과 가쪽넓은근의 최대 근활성도 비율은 1:1.85로 가쪽넓은근의 근활성도가 높았다고 보고하였다. 또한 건강한 상태의 무릎관절을 가진 사람의 안쪽넓은근과 가쪽넓은근의 최대 근활성도 비율은 이상적으로 1:1에 가까운데(Souza와 Gross, 1991), 본 연구의 결과 중재 이후 안쪽넓은근과 가쪽넓은근의 최대 근활성도 비율에서 대조군은 1.53±0.51이었으나 실험군은 1.13±0.37의 비율을 나타낸 것으로 보아 탄력밴드를 이용한 협응이동훈련이 효과적으로 안쪽넓은근의 활성도를 증가시키고 안쪽넓은근과 가쪽넓은근의 불균형 해소에도 효과적이라고 판단된다.

본 연구의 제한점으로는 PFPS 증상이 있는 20대 여자 대학생을 대상으로만 하여 모든 연령과 성별에 따라 일반화하기 어렵다는 점이 있었고, Q각이나 무릎뼈의 정렬상태 등을 확인하지는 않았다는 점이다. 추후 연구에서는 본 연구의 제한점을 수정 보완하여 다양한 연령과 성별을 대상으로 다른 변인들의 확인을 통해 협응이동훈련의 효과를 입증할 수 있는 연구가 필요하다고 사료된다.

본 연구는 4주간 PFPS 증상을 호소하는 여자대학생 26명을 대상으로 탄력밴드를 이용한 협응이동훈련과 스쿼트운동이 통증, 동적 균형, 근력, 안쪽넓은근과 가쪽넓은근 근활성도 비율에 미치는 영향에 대해 알아보고자 하였다. 연구 결과, 스쿼트 운동은 근력의 증진에 더 효과적이었으나 탄력밴드를 이용한 협응이동훈련이 통증, 동적 균형, 안쪽넓은근과 가쪽넓은근 근활성도 비율을 개선에 더욱 효과적이었음을 확인하였다. 위 결과를 종합해보면 PFPS 환자들에게 통증, 근력, 동적 균형, 안쪽넓은근과 가쪽넓은근 근활성도 비율을 증진시키기 위해서는 탄력밴드를 이용한 협응이동훈련이 도움이 될 수 있으며, 상태에 따라서 스쿼트를 병행하여 사용하면 더 좋은 결과를 나타낼 수 있을 것이라고 생각된다.