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균형은 기저면 내에서 무게중심을 벗어나지 않게 조절하는 능력으로(Ghez, 1991; Sutherland 등, 1972), 젊은 성인에서 낙상 위험이 있는 노인까지 모든 사람들에게 중요하다. 중추성, 말초성 요소들의 상호작용은 균형 유지에 필수적이다. 말초성 요소는 관절의 위치와 긴장도, 신전, 그리고 관절, 근육, 인대의 통증의 정보를 제공해주는 체성감각계와 환경 변화의 정보를 제공해주는 전정감각계와 시각계로 구성된다. 중추성 요소는 말초성 요소에서 전달받은 정보를 통합하고 몸통의 위치와 자세를 조절하여 바르게 한다(Alexander 등, 1998; Carr 등, 2003). 균형은 고정된 지지면 위에서 흔들림 없는 상태를 유지할 수 있는 정적 균형과 일상적 움직임 수행 시 안정적인 상태를 유지하는 데 필요한 동적균형으로 나누어지며, 보행이나 점프, 뻗기와 같은 선 자세에서의 기능적 활동 시 일정 수준 이상의 동적 균형 능력이 요구된다(Franklin 등, 2003; Gribble 등, 2004; Winter 등, 1990).

그 동안 다양한 대상자들에게 여러 방법으로 중재를 하면서 균형에 대한 연구들이 진행되어져 왔다. 선행 연구에서는, Nam 등(2016)은 건강한 성인들 중 불안정한 지면에서 운동을 한 집단이 균형 능력이 유의하게 향상되었다고 하였고, Han 등(2017)은 필라테스 매트 운동을 한 건강한 성인 집단이 몸통 근육 두께와 균형에 유의한 차이의 향상이 있었다고 하였다. 또, Dhvani 등(2014)은 코어 안정화 훈련을 실시한 건강한 성인들의 동적 균형이 유의하게 향상되었다고 하였다. 그러나 경사대를 이용한 균형 훈련에 대한 연구는 부족한 실정이다.

경사로에서의 이동은 하지 근력과 같은 신체 능력에 큰 영향을 받고, 미끄러지거나 균형을 읽고 낙상하는 위험이 있어 그에 따른 균형 능력을 갖추어야 한다(한진태, 2010; Souza 등, 2012). 그러므로 경사를 적용한 균형 훈련이 필요하다. 그러나 경사로를 오르내리는 동안 압력중심 이동경로와 족저압 비교를 한 선행 연구는 있지만, 균형에 대한 연구는 미비한 실정이다.

본 연구의 목적은 건강한 성인을 대상으로 경사대를 적용 하여 균형 훈련을 시행하였을 때 동적균형에 미치는 영향을 알아보고, 유용한 균형 훈련 방법을 선정하는 데 있어 의미 있는 기초 자료로 활용하고자 한다.

균형 훈련 시 중재 전후에 따른 차이를 알아보기 위하여 경사대군과 평지군에 대한 동적 균형 검사를 실시한 결과는 표 2, 표 3, 표 4와 같다.

균형을 잃으면 신체 일부가 바닥에 닿는 넘어짐이 일어나고(Lord 등, 1996), 그로 인해 외상 또는 골절이 발생할 수 있다(Kauffman, 1999). 그러므로, 연구 또는 임상 재활에서 균형 훈련과 관련하여 동적 균형 수행력의 시공적인 매개변수들은 넘어짐을 예측하는데 중요한 지표가 될 수 있다고 본다.

본 연구는 평지에서 훈련한 대상자들과 비교해 경사대를 이용하여 훈련한 대상자들의 동적 균형 능력에 미치는 영향에 대해 알아보기 위해 시행하였다. 본 연구 결과, 그룹 내 중재 전·후를 비교하였을 때, 한 발로 8자 뛰기 검사, 한 발로 위아래 뛰기 검사, 기능적 뻗기 검사에서 경사대군은 유의한 차이가 나타났으며(p<.05), 평지군에서는 한 발로 위아래 뛰기 검사에서 유의한 차이가 나타났다(p<.05). 그룹 간 동적 균형 능력 변화를 비교하였을 때, 한 발로 8자 뛰기 검사와 기능적 뻗기 검사에서는 유의한 차이가 있었고(p<.05), 한 발로 위아래 뛰기 검사에서는 유의한 차이가 나타나지 않았다. 이전 연구들에서는, 젊은 건강한 성인들에서 앉았다 일어서기 동작 수행 시 발목 관절 각도에 따른 하지 근육의 근 활성도 및 부하량을 비교한 실험에서, 중립 자세보다 발바닥 굽힘과 발등 굽힘 자세에서 각각 특정 근육들의 근활성도가 유의하게 높게 나타났다(이명모 등, 2017). 여성 노인들의 발목 관절의 저측 굴곡 각도에 따라 선 자세에서의 하지 근육 근활성도를 비교한 실험에서, 저측 굴곡이 증가할수록 앞정강이근, 가자미근, 넙다리두갈래근, 넙다리곧은근의 근활성도가 모두 순차적으로 증가하였으며 앞선 세 근육은 통계학적으로 유의한 변화가 관찰되었다(조용호 등, 2009). 젊은 남성 성인들에서 발목관절의 각도가 무릎관절 폄근의 근활성도에 미치는 영향에 대해 실험한 연구에서, 중립 자세가 발바닥 굽힘 자세보다 가쪽넓은근 근활성도가 유의하게 높은 값을 보였다(여상석 등, 2009). 따라서 평지에서만 훈련한 대상자들보다 다양한 발목 각도를 경험하며 훈련한 대상자들이 균형 유지에 중요한 하지 근육들이 더 활성화 되어서 동적 균형 능력이 더 향상되었을 것으로 사료된다.

본 연구에서 몇몇 제한점들이 있었다. 연구의 대상자 수가 적고, 단면 연구라 연구 결과를 일반화할 수 없다는 점이다. 또한, 한 발로 위아래 뛰기 검사는 그룹 간 대상자들의 지구력을 고려하지 못해 동적 균형 수행력을 측정하기에 아쉬움이 있었다. 이 때문에 이 검사에서는 양 집단 간 유의한 차이가 없었을 것으로 사료된다.

앞으로의 연구에서는 낙상에 쉽게 노출되는 노인이나 뇌졸중과 같은 신경계 환자 집단에도 다양한 경사를 경험한 훈련이 균형에 어떠한 영향을 미치는지 알아볼 필요가 있겠으며, 보행 능력에 미치는 효과에 대해서도 연구할 필요가 있겠다.

본 연구는 다양한 발목 경사를 통한 균형 훈련이 건강한 성인의 동적 균형에 미치는 영향에 대해 연구하였다. 그 결과, 경사대군이 평지군보다 8자 뛰기 검사, 기능적 뻗기 검사에서 유의한 차이가 나타났다(p<.05). 이러한 결과를 보았을 때 경사대를 이용한 훈련은 건강한 성인의 동적 균형에 변화가 있음으로서 균형 능력이 향상되는 것을 알 수 있었다. 따라서, 경사대를 이용한 균형 훈련이 균형 향상을 위해 고려되어야 할 것으로 사료된다.